El "Pepper X" es oficialmente el chile más picante del mundo, con una media de 2.693.000 unidades Scoville (SHU).
Lo cultiva Ed Currie, fundador de Puckerbutt Pepper Company (EE.UU.), que también creó el anterior poseedor del récord, el Carolina Reaper, con una media de 1,64 millones de SHU.
Ed presentó Pepper X en un episodio de la exitosa serie de YouTube Hot Ones.
La impresionante puntuación Scoville de Pepper X fue calculada por la Universidad Winthrop de Carolina del Sur, que realizó pruebas con muestras de los últimos cuatro años. Un jalapeño tiene entre 3.000 y 8.000 SHU.
La escala Scoville se utiliza para medir el picante de los chiles. Se basa en la concentración de capsaicina, que es un componente activo de los chiles y provoca una sensación de ardor cuando entra en contacto con el tejido humano.
Una creencia muy extendida es que las semillas de un pimiento son las que lo hacen picante. Sin embargo, esto no es cierto, ya que la capsaicina está contenida en la placenta, el tejido que contiene las semillas.
El exterior de Pepper X tiene muchas curvas y crestas, lo que significa que hay más superficie en el interior para que crezca la placenta.
Ed cultivó el Pepper X en su granja durante más de 10 años, cruzándola con algunos de sus pimientos más picantes para aumentar su contenido de capsaicina.
"Cuando empezamos el cruce, había dos chiles cuyo sabor me encantaba, pero ninguno de los dos iba a ser lo bastante picante para mi gusto", reveló en un vídeo de First We Feast.
Crear nuevas razas de chiles requiere mucha paciencia. Las plantas de la primera generación tienen muchos de los rasgos de sus padres, por lo que pueden pasar varios años hasta que los rasgos deseados surjan a través de la cría selectiva, y se necesitan alrededor de 10 generaciones para que los híbridos se estabilicen con rasgos predecibles y frutos consistentes.
Ed realiza más de 100 cruces al año, con la esperanza de que sólo uno o dos superen el ciclo de desarrollo de 10 años.
Crear nuevas razas de chiles requiere mucha paciencia. Las plantas de la primera generación tienen muchos de los rasgos de sus padres, por lo que pueden pasar varios años hasta que surjan los rasgos deseados a través de la cría selectiva, y se necesitan unas 10 generaciones para que los híbridos se estabilicen con rasgos predecibles y frutos consistentes.
"Si obtenemos rasgos deseables, como los altos índices de capsaicinoides que buscamos, seguiremos adelante con el cruce. Si no funciona, tenemos que volver a empezar, y es un proceso muy largo y que requiere mucho tiempo", explica a WIRED.
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