En 1979, Lee Redmond (EE.UU.) tomó la decisión de dejar de limarse las uñas.
En 2008 habían alcanzado la asombrosa longitud de 8,65 metros, lo que las convertía en las uñas más largas del mundo (fememniano).
La uña más larga de todas era la del pulgar derecho, que medía 90 centímetros.
Quería dejarlas crecer como un reto para sí misma, para ver cuánto podían crecer antes de empezar a "torcerse" como otras uñas famosas.
Su rutina diaria de manicura consistía en tratar las uñas con aceite de oliva caliente, limpiarlas con un cepillo de dientes y aplicarles un frasco y medio de endurecedor, antes de pintarlas todas de dorado.
Las uñas largas de Lee no le impedían llevar una vida normal. Podía cortar el pelo a sus hijos, fregar los platos, utilizar el teléfono móvil, montar en bicicleta e incluso conducir.
Lee estuvo a punto de cortárselas en 2006 para poder cuidar a su marido, que desarrolló la enfermedad de Alzheimer, pero decidió no hacerlo al darse cuenta de que sus uñas no interferían en su capacidad para cuidar a los demás.
Gracias a su récord mundial, Lee alcanzó reconocimiento internacional.
Sin embargo, en 2009 sufrió una tragedia cuando se le rompieron las uñas en un accidente de coche. Lee iba de pasajera en el vehículo y recuerda haber visto un "borrón negro" seguido de un "choque horrible".
Oí el chasquido de las uñas y no recuerdo nada después de la sensación de ser succionada fuera del vehículo", dijo.
Testigos del accidente afirman que Lee salió por los aires hasta alcanzar la carretera.
"Lo primero que vi fue una uña", recuerda.
Lee sufrió heridas graves y fue hospitalizada brevemente. Afortunadamente sobrevivió al accidente, pero no perdió ninguna de sus uñas.
Lee dice que, tras perder las uñas, sintió como si hubiera perdido una parte de su identidad.
Los fragmentos de las uñas rotas de Lee se recogieron en el lugar del accidente y ahora los guarda en grandes bolsas de plástico en su casa de Salt Lake City, Utah.
A pesar de lamentar la pérdida de sus uñas, Lee ha llegado a considerar el accidente como una "bendición", porque dice que probablemente nunca se las habría cortado por su cuenta.
Unos meses antes del accidente, Lee se había reunido en Michigan con Adjudicador Oficial de Guinness World Records para ayudar a medir las uñas de Melvin Boothe, que eran incluso más largas que las de Lee. Con una longitud combinada de 9,85 metros (32 pies 3,8 pulgadas), establecieron el récord de las uñas más largas de la historia en un par de manos (masculinas).
Por desgracia, Melvin falleció poco después.
"Quitando las uñas, somos iguales. Guardo muy buenos recuerdos de Melvin. Él marcó mi vida", dijo Lee.
Las impactantes fotografías de Lee y Melvin juntos son ahora un bello homenaje a dos de los recordistas más emblemáticos de la historia.
A menudo se le pregunta a Lee si piensa volver a dejarse crecer las uñas, a lo que ella responde: "No, eso fue cosa de una sola vez.
"Tardé 30 años en dejármelas crecer, y probablemente no viviría 30 años más".
Durante más de una década después de su desafortunado accidente, Lee ostentó el récord de uñas más largas en un par de manos de la historia (femeninas), hasta que en 2022 se batió.
Ahora pertenece a Diana Armstrong (EE.UU.), cuyas uñas miden en conjunto 13,06 metros.
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