Después de 56 años de que la astronauta rusa Valentina Tereshkova se convirtiera en la primera mujer en ir la espacio, las astronautas estadounidenses Christina Koch (EE.UU.) y Jessica Meir (EE.UU.) hicieron historia para la NASA cuando completaron la primera caminata espacial realizada por un equipo femenino el 18 de octubre de 2019.
Congrats to @NASA astronauts @Astro_Christina and @Astro_Jessica on making history and entering the #GWR2021 edition!
— GuinnessWorldRecords (@GWR) October 19, 2020
Between the two empowering spacewomen, they have broken records for:
🪐First all-female spacewalk
🪐Longest single spaceflight by a woman - @Astro_Christinapic.twitter.com/a0FjqaoJGs
El 6 de febrero de 2020, Christina Koch también rompió el título de récord por el vuelo espacial más largo realizado por una mujer en 328 días.
En honor a la primera caminata espacial por un equipo femenino, la adjudicadora Kaitlin Vesper entregó el certificado oficial de Guinness World Records a Koch y a Meir quienes también aparecen en la última edición del libro de Guinness World Records 2021.
Originalmente, Koch estaba programada para realizar la caminata espacial con la astronauta Anne McClain en marzo de 2019. Después de su primera caminata espacial, McClain recomendó intercambiar las responsabilidades de la caminata espacial para que ella pudiera usar el traje que mejor le quedara y ajustara en el espacio, algo diferente de su experiencia de entrenamiento en la tierra, sin retrasar las caminatas espaciales programadas.
Durante el verano de 2019, las astronautas tuvieron tiempo de arreglar los trajes espaciales de la Estación Espacial Internacional (ISS) a talla media quedando a disposición de Koch y Meir para la misión.
Durante la caminata espacial, su misión fue reemplazar una unidad de carga/descarga de batería defectuosa (BCDU) que no se activó tras la instalación de nuevas baterías de iones de litio en la estructura exterior de la estación espacial.
Las BCDU regulan la cantidad de carga puesta en las baterías que recogen la energía de los paneles solares de la estación para alimentar los sistemas de la estación durante los períodos en que la estación órbita alrededor de la tierra durante la noche.
Aunque el fallo de la BCDU no ha afectado a las operaciones de la estación o a la seguridad de la tripulación, sí impide que las nuevas baterías proporcionen una mayor potencia a la estación.
"No vemos esto como un logro personal, sino que lo vemos como un homenaje a esas generaciones de mujeres y otras minorías que han sido las que realmente las han desafiado los límites rompiendo con estereotipos para permitirnos estar donde estábamos ese día. Este momento fue para ellos, esperamos que sean los que realmente disfrutaron de ese logro", dijo Meir.
Del mismo modo, Koch dijo que quiere que el récord se rompa lo antes posible, "porque eso significa que la NASA sigue ampliando los límites, y nosotros seguimos explorando".
Las astronautas pasaron siete horas y 23 minutos fuera de la Estación Espacial Internacional. Ambas mujeres ven su histórica misión como una hazaña más grande que han realizado.
Las mujeres siguen siendo una minoría en la lista del programa espacial. Las seis primeras astronautas se unieron al programa en 1978, aunque los grupos de astronautas de la NASA más recientes seleccionados en 2013 y 2017 tienen una división de género casi igual, es probable que la proporción para los próximos dos años cambie de nuevo con más astronautas mujeres.
Después de describir la caminata espacial que rompió un título de récord como un "logro organizacional", ambas Koch y Meir acordaron que esta oportunidad era parte de su "responsabilidad de continuar inspirando y motivando a la próxima generación de exploradores a hacer grandes esfuerzos".
A pesar de que estas dos hicieron historia con su historia, todavía hay trabajo por hacer en el programa espacial.
Las dos mujeres esperan ser héroes e inspiración para los futuros exploradores, así como hacer el programa espacial más diverso.
Christina Koch y Jessica Meir aparecen en el libro de Guinness World Records 2021 que estará disponible en la versión en español a partir del mes de noviembre.
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