Muchas personas han visto un eclipse solar desde el suelo y consideran que es un momento notable y para nunca olvidar. Sin embargo, ver uno desde 12.500 metros de altura es una experiencia completamente diferente.
El mes pasado, la aerolínea LATAM Airlines Group ofreció a una tripulación de más de 50 pasajeros la oportunidad de experimentar el Eclipse Solar Total del 2019 sobre la Isla de Pascua/Rapa Nui en Chile, ofreciéndoles un asiento en primera fila para presenciar completa oscuridad durante un lapso de nueve minutos a bordo.
Los pasajeros ya estaban encantados de presenciar esta única observación sobre un área remota del Océano Pacífico, así mismo estaban al tanto de acompañar al astrónomo Dr. Glenn Schneider en liderar y romper su segundo título de Guinness World Records de el astrónomo con más observaciones de eclipses solares realizadas en el interior de la sombra umbral.
Desde una perspectiva astronómica, la sombra umbral de la luna puede ser definida como una sombra oscura proyectada durante un eclipse solar, conocida como el Camino de la Totalidad. Esta fase ocurre cuando la luna pasa entre la tierra y el sol, dando un efecto corona que se ve a continuación.
El Dr. Schneider nos hace una explicación sobre el aspecto científico: “Un eclipse solar total ocurre cuando la luna, la tierra y el sol están alineados, de modo que la sombra de la luna se proyecta sobre la superficie de la tierra.
"Y a medida que la tierra gira y la luna se mueve, traza un camino de la superficie de la tierra a lo largo del cual (si está parado dentro de ella) la luna bloquea la luz del sol, y lo hace tan perfectamente que forma un maravilloso panorama donde se puede ver la atmósfera exterior del sol resplandeciendo y brillando, lo que se llama la corona.
"Es simplemente algo increíble de ver, y la dinámica realmente te conecta con el funcionamiento del sistema solar. Realmente te sientes en un espacio celestial, algo mecánico, en cuanto al funcionamiento de los planetas dentro de nuestro sistema solar."
Antes de este viaje de persecución del eclipse, Dr. Schneider inicialmente compartió su título récord con JB y el profesor Jay Pasachoff rompiendo el récord con 34 eclipses, pero superó ese logro al ver el eclipse número 35 a bordo de este reciente vuelo de la aerolínea LATAM.
Sus compañeros de títulos también incrementaron su récord después de presenciar este eclipse solar.
Éste logro no hubiera sido posible sin haber viajado a Sur América, ya que este eclipse en particular sólo se podía visualizar desde el Sur del Océano Pacífico al este de Nueva Zelanda, hasta el centro de Argentina al atardecer.
El Dr. Schneider desempeñó un papel muy importante en el vuelo de LATAM, ya que participó junto con los expertos de T.E.I. TOURS & TRAVEL trabajando con la compañía aérea para diseñar una ruta específica que permitiera a los apasionados asistentes ver cinco minutos y treinta segundos adicionales en completa totalidad, lo que no era posible al nivel del suelo.
Más tarde esa noche, en un banquete celebrado en la Isla de Pascua, se presentó oficialmente el certificado Guinness World Records en honor a su inspirador logro.
El Dr. Glenn Schneider obtuvo su primer título de Guinness World Records en el 2010 por la visualización más larga de un eclipse solar total desde un avión comercial.
Con una velocidad de 900 kilómetros por hora, EFLIGHT 2019-MAX (un Boeing 787-9 DreamlinerAirbus) se mantuvo dentro de la sombra del eclipse solar total durante más de 8 minutos, consiguiéndole el título.
Transportó más de 50 pasajeros y 7 miembros de la tripulación para tener una vista completa sobre todo el Océano Pacífico dos horas y 30 minutos noroeste de Rapa Nuiunas y a una altitud de 41.000 pies.
Schneider, es un apasionado cazador de eclipses desde sus 14 años, ha tenido una carrera extensa y exitosa en el ámbito de la astronomía.
"Siempre quise ser astrónomo, incluso cuando era niño, conseguí mi primer telescopio a los cinco años como regalo de mi padre.
"No podía imaginar hacer algo diferente, vi mi primer eclipse total a la edad de catorce años y en el instante en que lo vi fue algo tan asombroso que me transformó desde ese momento, no había duda de que no podía perderme otro eclipse solar total por el resto de mi vida."
Nacido en Nueva York, se unió a la Sociedad de Observadores Aficionados en su adolescencia, lo que con el pasar del tiempo fue formando su interés y entusiasmo por su futura carrera profesional.
Desde 1994, ha servido como Científico de Instrumentos de Proyecto para la Cámara Infrarroja Cercana del Telescopio Espacial Hubble y Espectrómetro Multi objeto.
Actualmente, es miembro del Grupo de Trabajo de Eclipses Solares de la Unión Astronómica Internacional, donde es muy apreciado por su experiencia en cálculos numéricos de precisión de acontecimientos de eclipses necesarios para planificar y observar eclipses solares totales.
Para este eclipse solar, fueron necesarios dos años con el fin de planificar cada detalle del vuelo, desde pronosticar la trayectoria del eclipse, identificar la mejor ruta para que los pasajeros experimentaran este fenómeno, hasta evitar nubes y otros factores meteorológicos.
Por su parte, Yanina Manassa, Director de Clientes, LATAM Airlines Group indicó: “Como LATAM, tenemos un gran compromiso de mostrar lo mejor de Latinoamérica al mundo y estamos orgullosos de haber sido la aerolínea elegida por los principales expertos de los eclipses del mundo para perseguir este fenómeno en un sobrevuelo único por el Pacífico, despegando de la isla más remota del planeta: Rapa Nui”.
En total, el vuelo tomó alrededor de 6 horas. LATAM compensará las emisiones del vuelo a través de un proyecto de reforestación en la amazonia peruana como parte de su compromiso con la sostenibilidad.
El próximo eclipse solar total, se llevará a cabo el 14 de diciembre de 2020 y será visible desde el sur de Chile y Argentina.
Esperamos ver al Dr. Schneider y a sus compañeros incrementar sus títulos el próximo año.
"Es realmente un compromiso seguir la sombra de la luna alrededor del mundo en cualquier momento y en cualquier lugar, siempre que pueda caer, donde quiera que caiga. Ser un cazador de eclipses se convierte en parte de tu vida y es una fuerza motriz de la que realmente no puedes escapar". Añadió.
¿Cuál será su aventura?
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