El 22 de febrero marca el día en el que hubiese sido el cumpleaños de uno de los rostros más reconocidos en la historia de Guinness World Records, Robert Wadlow.
Desde que salió la primera edición del libro en el 1955, su nombre se destaca casi todos los años por ser poseedor del título de récord del Hombre más alto de la historia, un título que no ha sido superado por nadie desde su última medición en el 1940.
En el 2008 celebramos 100 años de su natalicio. Robert nació el 22 de febrero de 1918 con un peso sorprendente de 3.9 kg. (8.7 libras), sin embargo, cuando lo medimos por última vez, el 27 de junio de 1940, tenía una asombrosa altura de 2.72 metros (8 pies 11.1 pulgadas) lo que le ha ayudado a alcanzar un nivel de fama gracias a la fascinación de la humanidad por los extremos.
Mientras que el tamaño de Robert no tenía nada de especial al principio, rápidamente comenzó a dispararse, alcanzando una increíble altura de 1.63 metros (5 pies 4 pulgadas) a la edad de cinco años, y rápidamente tuvo que usar ropa destinada a los adolescentes.
Niño en ropa de adolescente
Cuando tenía ocho años, superó la altura de su padre, Harold F. Wadlow, quien medía 5 pies 11 pulgadas; también superando la estatura de sus cuatro hermanos menores.
Mientras la mayoría de los niños de su dad eran cargados por sus padres, Robert alzaba a su padre escaleras arriba en la casa de su familia.
La increíble altura de Robert causó una serie de problemas médicos, que empeoraron con el pasar de los años y su continuo crecimiento en estatura.
Sin embargo, cuando era niño, hizo todo lo posible por involucrarse en las mismas actividades que sus compañeros. Por ejemplo, se convirtió en Boy Scout a la edad de 13 años, y tenía un uniforme personalizado, una carpa y un saco de dormir.
Robert superó la altura de 2.45 metros (8 pies 0.5 pulgadas) a la edad de 17 años, lo que lo convirtió en el Adolescente más alto de la historia.
En el 1936, se graduó de escuela secundaria y se matriculó en la universidad con la intención de estudiar leyes.
Su carrera como una celebridad
Sin embargo, más tarde durante ese mismo año, se montó en una gira con el popular éxito de Ringling Brother Circus, cuyo rol ayudó al gigante a ganar fama mundial.
Cuando se le preguntó en una entrevista de radio si le resultaba incómodo cuando una persona se detenía a mirarlo, el respondió: “No, simplemente los ignoro”.
Luego de esto, tomó su nuevo estatus de celebridad, y lo usó para ganar dinero de apariciones públicas..
También realizó una gira promocional con el International Show Company (ahora INTERCO), que acordó hacerle zapatos de forma gratuita.
Esta fue una bendición para Robert, quien tenía pies de 47 cm (18.5 pulgadas), lo equivalente a un tamaño de EE. UU. De 37AA (tamaño 36 de Reino Unido, aproximadamente un tamaño 75 de Europa), el pie más grande de todos los tiempos.
El gigante de Alton también se jactó de tener las manos más grandes, midiendo 32.3 cm (12.7 pulgadas) desde la muñeca hasta la punta de su dedo medio.
Pero ¿qué causó la extraordinario altura de Robert?
Gigantismo Hipofisario
Robert fue examinado por un doctor, quien se dio cuenta de que su tamaño excepcional se debía a la hiperplasia de su glándula pituitaria. Esta condición causa un nivel anormalmente alto de la hormona de crecimiento humano y que requiere tratamiento para detener su crecimiento; él, nunca fue sometido a uno.
“Robert Wadlow hizo que los cirujanos desviáramos la atención de él, pues no sentíamos la confianza de operarlo. Por esto, el podría seguir siendo el hombre más alto durante mucho tiempo”, dijo el Dr. Donald Rau, Consultor Médico, Guinness World Records.
Con un asombroso consumo diario de alimentos de hasta 8,000 calorías, Robert continuó creciendo hasta su muerte.
Desde entonces, la tecnología médica y el tratamiento han avanzado significativamente y las personas que sufren de gigantismo hipofisario pueden someterse a una cirugía para detener la producción de la hormona de crecimiento, como Sultan Kösen, el poseedor del título de récord para el Hombre más alto vivo en el 2018.
La condición de Robert le hizo tener dificultades para moverse, tenía aparatos ortopédicos para las piernas y un bastón, pero nunca usaba una silla de ruedas.
La muerte de Wadlow
Lamentablemente, fueron las piernas de Robert las que causaron su muerte prematura, de tan solo 22 años.
Murió el 15 de julio de 1940, a la 1:30 a.m., en un hotel en Manistee, Michigan, como resultado de una ampolla séptica en su tobillo derecho ocasionada por un aparato ortopédico, que se había ajustado mal una semana antes.
Sus últimas palabras fueron: “El medico dice que no volveré a casa para las… celebraciones”, en referencia a la boda de oro de sus abuelos paternos.
El gigante de Alton fue enterrado en Oakwood, Alton en un enorme ataúd de 3.28 metros (10 pies 9 pulgadas) de largo, 81 cm (32 pulgadas) de ancho y 76 cm (30 pulgadas) de profundidad.
Legado
En el 1986, se construyó una estatua de tamaño natural de Wadlow en el College Avenue, en Alton, frente al Museo de Historia y Arte de Alton, en honor al residente más famoso de la ciudad.
También hay una serie de modelos tamaño real de él en una variedad de museos de todo el mundo.
Incluso, su influencia se ha extendido en el mundo de la música, ya que, en el 2005, el cantante y compositor estadounidense Sufjan Stevens grabó una canción titulada “El hombre más alto, los hombros más amplios”, acerca de la vida de Wadlow.
El Hombre más alto de la historia siempre ha sido el título favorito de Craig Glenday, Editor en Jefe de Guinness World Records.
“Este récord resuena en todo el mundo porque cada país entiende lo poderoso que es.”
El título de récord de el Hombre más alto de la historia ha vivido en los archivos y en los libros de Guinness World Records por años, tras nunca ser superado.
Mientras celebrábamos nuestro 60 aniversario, repasamos algunos de los títulos de los humanos más altos, desde Robert Wadlow hasta Sultan Kosen (el recordista poseedor del título de el Hombre más alto vivo, de 8 pies y 3 pulgadas).
En el video a continuación, el Editor en Jefe de Guinness World Records, Craig Glenday, explica cómo esta categoría es una de nuestras más icónicas, con imágenes y entrevistas con médicos expertos y celebridades.
También hablamos con niños de la escuela que dan su opinión acerca de los desafíos que enfrenta el hecho de ser el hombre más alto del mundo.
Noticias relacionadas
